BABYMETAL GALAXY

■総論 2日目のCLEAR NIGHTのBABYMETALは，前日とはまるで異なる感じだった。憑き物が取れたというか，呪縛から解き放たれたかのように伸び伸びとした雰囲気に満ちていて，ステージの上で歌い踊る3人は心の底から自由を謳歌しているようだった。 新曲を5曲も披露するというチャレンジングな夜だった1日目のBLACK NIGHTは，やはりどこか固さがあったのかもしれないと今では思う。演者側もそうだし，とりわけ観客側がそうだった。双方がにらみ合っているような，妙な緊張感が会場内には充満していた。それは足枷あるいはしがらみのようなものと言ってよかったかもしれないが，そのような重たい空気から完全に解放されたのが，2日目のCLEAR NIGHTだったのではないか。 ■完全なるキングダム オープニングは“ METAL KINGDOM ”。1月の幕張公演の時のように1つの玉座が空いてしまっていることはなく，SU-METAL，MOAMETAL，MOMOMETALの3人がそろって玉座に座している光景は実に壮観だった。幕張でこの曲を披露した際にSU-METALは着座しながら「これがキングダムか」と思ったそうだが，3人がそろい踏みしたこの日の“ METAL KINGDOM ”を目撃した私は「これが“ METAL KINGDOM ”の完全版か」と感激していた。 ■新コスチューム “ METAL KINGDOM ”で3人が動き始めると，前夜とはコスチュームが変わっていることにすぐに気づいた。黒を基調としたデザインは変わらず，しかし光沢のある部分の輝きがゴールド成分多めになっていて，光の加減でキラキラと七色に変化するというゴージャスさ。遠目にも見栄えは抜群だった（まるで玉虫のよう）。 ■“いいね！”にびっくり 長らく封印されていた“ いいね！ ”が披露されたのは，間違いなくこの日のハイライトの1つだったはず。この曲が日本国内のライブで日の目を見たのは，いったいいつ以来だろう。あまりに久しぶりすぎて，曲が始まってから数秒間，いま今目の前でプレイされている曲が何なのか，にわかには分からなかったくらいである。それが“ いいね！ ”であると分かった瞬間，腰を抜かしそうになってしまった。 我に返ってさらに驚いたのは，この曲を今年26歳になる女性が歌っても違和感がほとんどないという事実である。...

 ■総論 いま振り返ると，会場内にどこか異質な感じが終始漂う独特なライブだった。期待と不安，そして緊張。この日に何かが起こることはあまりにも明らかだったし，それがBABYMETALの「喉に刺さった魚の骨」，つまりYUIMETALの後任をどうするのかという「3人目問題」の解決に関わるものであることは確定的だったので，妙な緊張感がぴあアリーナを支配していたのは当然と言えば当然であった。 会場内の誰もが「いつ，どのようにして」問題に決着がつくのかを気にしていたに違いない。それでいてBABYMETALはといえば，オーディエンスのそんな心理は軽く無視して普段通りにパフォーマンスを続行（当たり前だ）。しかも初披露となる新曲を5曲も投下するものだから，リアクションに困って戸惑う観客のソワソワ感は増すばかり。それが異様な雰囲気，妙なテンションを醸し出す要因だったのだと思う。 結局は最後になってようやくMOMOMETALの降臨が正式に告げられて，BABYMETALの「喉に刺さった魚の骨」は取り除かれたのであった。 ■物販 今回のライブではオンラインで整理券が配布され，時間指定制での購入という方式が採用された。これは大正解だったと思う。私は一般チケット枠としては最も早い14:00〜14:30の整理券を入手できたのだが，なんと14:10頃にはお目当てのグッズを購入することができたのだ。気持ち早めの13:30に会場に行ってみたところ，幸運にも14:00〜14:30組の待機列がすでに出来上がっており，そこにちゃっかり並ぶことができたおかげでもあるのだが……。 いずれにしても，並んでから40分程度でミッション・コンプリートというのはBABYMETALの物販史上最速となる快挙である。無駄に早くからならんで体力を消耗し，数時間後にようやく自分の番になったのにお目当ての商品はすでに売り切れ……という悲劇を回避できるこのシステム，ぜひ今後も継続採用していただきたい。 ■入場 1月の幕張とは演出もセット・リストもガラリと変わった1日目「BLACK NIGHT」はpitでの参戦だった。位置は後方中央のC3ブロック。後方とはいえステージ正面なので全体がよく見渡せた。入場の誘導ははっきり言ってグダグダでストレスフルだったが，いつまでも文句を言ったところで気分が良くなるわけではないので，ここでは...

THE OTHER ONE / BABYMETAL 2023年3月発売（THE OTHER ONE限定盤「CLEAR BOX」） ■総論 BABYMETAL初となるコンセプト・アルバムはパラレル・ワールドでの10の物語（10の神話）をモチーフにした10曲から成る。そのどれもが非常にダークで重たい曲調で，今までのBABYMETALの楽曲とはテイストや雰囲気がまるで異なることがよく分かる。誰も見たことがない“もう一つのBABYMETALの物語”が，たしかにここにある。 全体として，いわゆるジェント的なヘヴィで重厚なギターを前面に押し出したパートと，ポップでメロディアスなサビを交互に配置した楽曲が多いという印象を受けた。そこにキーボードによるエレクトロニカルな味付けや中近東的な音階の導入による変化が施されている感じ。さらに軸になるメタルが80年代〜00年代の古典的なものから，2010年代以降のモダンなものへと移行していると思う。BABYMETALがこのアルバムで表現しているのはヘヴィ・メタルの未来を先取りした“超未来的”ヘヴィ・メタル，あるいはモダンなメタルのその先にある”ポスト・モダン”なメタルなのではないか。 そのような方向性のアルバムなので，従来のKAWAII路線やお遊び要素はほぼ皆無と言ってよい。よってそこに魅力を感じていた旧来のファンにとっては，本作は退屈な作品かもしれない。平たく言えば大人になった印象で，よりアーティスト然とした作風だ。 KOBAMETALは本作を「4thアルバムではない」と言っているが，音楽性は明らかに前作「METAL GALAXY」の延長線上にあると思う。ただしメタルを軸にしながらも，上述のようにその軸そのものがよりモダンなメタルへと移りつつあり，その上で楽曲の多様性はますます広がっている。古典的なメタルという幅の狭い判断基準しか持たない私にとっては，その魅力と意義を100％理解できない領域に入りつつあるアルバムなのかもしれない。少なくともPolyphiaとかPeripheryといったジェント／メタルコアやプログレッシブ・メタルを通過していないと，このアルバムを正しく解釈することは厳しいのではないか。 ■サウンド 特にギターのゴリゴリ感が尋常ではない。どこまでも重く，ひたすらソリッドで，とことん轟音。シリアスでタークなアルバムの...

Light and Darkness / BABYMETAL 2023年2月24日配信 新アルバム「 THE OTHER ONE 」から“ Light and Darkness ”が先行シングル第4弾として配信開始された。 メタラーとしての個人的な感想を述べると，この曲は少なくとも私の感覚ではヘヴィ・メタルではない。音作りのベースはたしかにメタルっぽいが，全体的にダンサンブルでエレクトロニカルなイメージが強く，EDMっぽい要素も垣間見られるからだ（メタル成分を極限まで削ぎ落としたAMARANTHEとでも言おうか）。しかも明るく開放的なヴォーカル・メロディは90年代のJ-POPのようなテイストを感じさせるので，メタルとの距離は広がる一方だ。 それでは，この曲はいったい何なのか。 “ Light and Darkness ”の最大の特徴は，SU-METALの歌声を大々的にフィーチャーしている点にあると思う。 かつてここまでSU-METALのヴォーカルを全面的に押し出した曲があっただろうか，というのが率直な感想だ。今までの数々の楽曲においても，もちろんSU-METALの歌声は圧倒的な存在感を放っていた。メタルの轟音に埋もれることなく，天まで突き抜けるようなその伸びやかな歌声は，さながら深い闇を切り裂く一条の光。そのようなBABYMETALの顔であるSU-METALの歌声とヴォーカル・パフォーマンスの魅力を最大限に活かそうと意図して作られた曲。それが“ Light and Darkness ”なのだと思う。 楽曲のためのヴォーカルではなく，ヴォーカルのための楽曲――そう感じさせる“ Light and Darkness ”は，J-POP的なメロディを美しくパワフルに歌い上げるSU-METALの歌唱をとことん堪能すべきヘヴィ・ポップスあるいはメタル・ポップスなのだ。 かつてSU-METALは「BABYMETALというジャンルを作りたい」と言っていたが，もしかしたら“ Light and Darkness ”はその足がかりになる曲なのではないだろうか。もともとBABYMETALはメタルを軸に様々なジャンルの音楽の要素を巧みに取り込んで個性的な音楽世界を構築してきたが，“メタルでありながら，メタルではない”と感じさせる“ Light and Darkness ”は，そ...

 2021年3月〜4月に行われた日本武道館での10公演を最後にライブ活動を休止していたBABYMETAL。それから約2年。ついにBABYMETALが"封印”を解き，音楽シーンに戻ってきた。2023年1月28日・29日に幕張メッセで行われたBABYMETALの復活ライブは，奇しくもその前日に「収容人員の規模によらず大声OK」と政府が発表したことにより，マスクの着用が義務付けられた点を除けば，ほぼコロナ前と同等のレギュレーションで開催されるライブとなった。みんなで大合唱，随所で発生するモッシュにサークル，"イジメ、ダメ、ゼッタイ”でのWall Of Death……ああ，BABYMETALのライブが帰ってきたんだなあ――心の底からそう感じるライブだった。 幸運なことに，私はこの記念すべきライブに2日とも参戦することができた。1日目は「南・Hブロック」の360番台，2日目は「北・Dブロック」の170番台だった。詳しくは以下のレポートで述べるが，会場を縦断する移動式ステージを両サイドから眺めることができたので，これもまたラッキーだったと言える。 以下は1日目の参戦記をベースに，2日目の所感を適宜加味したレポートである。 ■総論 オープニングの度肝を抜く荘厳な演出と時空を超えた「なんじゃこりゃ」のミクスチャー。右に左に振れ幅がとんでもなく広い，いかにもBABYMETALらしいライブだった。新曲を5曲も組み込んだ大胆なセット・リストはBABYMETALなりの未来への決意表明にほかならない。一方で同じく5曲が1stアルバムからチョイスされており，2ndアルバムからは1曲，3rdアルバムからは2曲というセレクトだ。最も古いアルバムとライブ開催時には未発売の最新アルバムから最多かつ同数の選曲というのは，今回のライブの性格を象徴しているとも言える。自身のルーツを振り返りつつ，これからの未来へとしっかりと目を向ける――今までのBABYMETALとこれからのBABYMETALの狭間にあるのが，この日のBABYMETALだったのだと思う。 未来志向という点では，革新的なステージ・セットが強いインパクトを放っていた。“封印前”最後のライブとなった日本武道館10公演を踏襲した全方位正面システムが採用されたほか，ステージは可動式で常に会場中央を端から端まで行ったり来たり。...

METAL KINGDOM / BABYMETAL 2023年1月20日配信開始 壮大なスケール感，鋼のような意志の強さを感じさせるポジティブな歌詞，ライブで大合唱が発生すること間違いなしのシンガロング・パート――BABYMETALによる新たなメタル・アンセムの誕生だ。 どこか神秘的で空間的な広がりを感じさせる音作りは“ From Dusk Till Dawn ”に近い。そこに“ KARATE ”の力強さと重さを加えたような，実にエピックでヒロイックなメタル曲である。 詩を読むかのごとく朗々と歌い上げるSU-METALの歌声は，まるで荘厳な儀式におけるシャーマン（あるいは巫女）の祈りのよう。非常にエモーショナルな歌詞でありながら，感情をほとばしらせることなく，はるか宇宙の彼方に向けて語りかけているような，そんなパフォーマンスである。力強いミッド・テンポの曲調と相まって，優しさと気高さを伴うSU-METALの歌声の魅力がいっそう際立っていると思う。 2023年3月に発売予定の新アルバム「 THE OTHER ONE 」の冒頭を飾るのが，この“ METAL KINGDOM ”である。そこから“ Divine Attack - 神撃 - ”へと続く流れの破壊力は抜群だ。聴けば背筋がゾクゾクすること必至。とことんシリアスでメッセージ性あふれる，実に強力無比な2曲である。 「 THE OTHER ONE 」はコンセプト・アルバムだという触れ込みなので，この2曲をそのような視点から読み解くと，自由を求めてメタル王国の復権を願う戦士がついに自ら立ち上がり，同志とともに戦いに挑む――という感じだろうか。 いずれにしても，新アルバムへの期待は高まるばかりだ。

Monochrome / BABYMETAL 2022年11月配信開始 音源と同時にリリック・ビデオもYouTubeで公開されているが，この曲は音源を聴いただけではその本質を十分に理解できないのではないかと思う。音源だけを聴いた時と，映像と合わせて聴いた時とでは，この曲から受ける印象がまるで違うのだ。 曲調は爽やか。ギターが曲を引っ張っているあたりを含め，全体的な雰囲気は“ Brand New Day ”に近い印象だ。「雨」や「花火」といった言葉が散りばめられた歌詞が描く世界は少し物憂げで気怠い感じだが，そこから一歩先へと踏み出して明るい未来を見つめようとするポジティブ側面もある。サウンドのみならず歌詞も“ Bradn New Day ”に近くて，メタル的というよりはポップス的なテイストだ。 ところが，その歌詞世界にリリック・ビデオで描かれるビジュアルが重なると，状況が激変する。 そこに描かれているのは，最後の一瞬を覗いて映像が終始モノクロという世界。前半では普通に屹立していたビル群が，後半では木端微塵に破壊されて廃墟と化している。打ち上げ花火が上がる様子を上下反転させたシーンは，まるで空から原爆を投下したかのよう。モノクロなので花火が花開く瞬間は白い閃光がピカッと輝いて見えるし（ピカドン），何故か天から降り注ぐ大量の“黒い傘”はどうしても“黒い雨”に見えてしまう。ポップな歌詞とは裏腹な，ある種不気味なモノクロの世界が次から次へと眼前に広がっていく。 極めつけは荒廃した大地に1本だけ立つ巨木。原爆と黒い雨を強く想起させるシーンの連続の果に登場するその光景は，否が応でも“被爆アオギリ”を思い起こさせる。 はたして“ Monochrome ”は何を歌っている曲なのだろう。BABYMETALのことだから，解釈は一つではない可能性が高い。それを受け止める側の解釈の仕方に委ねられている部分も大きいと思う。それを承知でこの曲にテーマを見出すとすれば，それは「破壊と創造」だ。「創造」は「再生」と置き換えてもよい。 BABYMETALの世界観を表現するキー・ワードh多々あるが，数字の“2”は間違いなくその一つ。BABYMETALはSU-METALとMOAMETALの2人だし，ライブにしても2014年の日本武道館公演は「赤い夜」と「黒い夜」，2016年の東京ドーム公演は「R...